Yunomi茶師、イアン・チュン（Yunomi.lifeを運営するMatcha Latte Media株式会社のCEO）からのメッセージです。2020年の振り返りと2021年の目標についてお伝えします。
2021年最初の土曜日、家族でゆっくり過ごしながらこれを書いています。2020年を振り返ると、多くの人にとって本当に悲しく、厳しい一年でした。しかし、eコマース企業である私たちは、世界中でオンライン消費への移行が進んだことで恩恵を受けました。
日本と新型コロナウイルス感染症
当初、日本はウイルスの蔓延に伴い、中国以外で最初に感染者を確認した国の一つでした。感染者数の増加に伴い、政府は憲法上、都市封鎖を強制することはできませんでしたが、日本国民と企業は自主的な要請に従い、営業制限や休業を余儀なくされました。日本人は神道に由来する清潔さへの過敏な感覚を常に持ち、この過敏さこそが、日本でパンデミックが封じ込められた大きな理由の一つと言えるでしょう。
長年にわたり全国的に導入されてきた接触者追跡システムと、都市部の人口密度の高さへの認識に加え、マスクの普遍的な着用、手指消毒剤の普遍的な入手、手洗い意識の向上、そして他者との身体接触を自然に避ける行動（握手ではなくお辞儀をするなど）が、（私の素人意見では）パンデミックの蔓延防止に貢献している要因となっています。12月31日に国内の感染者数が1日あたり4000人を超えるなど、感染者数が急増しているにもかかわらず、私はこの記事を執筆し、この考えを強く信じています。
ここの人口密度を考えると、常に不安を抱えています。しかし、私自身もアメリカ人なので、ハワイやその他の地域に住む家族、そしてYunomiの顧客の7割が前例のない困難、悲劇、そして混乱を経験しているアメリカの状況に、自然と思いを馳せ、目を向けています。
電子商取引の急成長と物流の課題
この状況について触れたのは、当社がeコマース企業であり、eコマースはこのパンデミックにおける経済の変化の恩恵を幸運にも受けている企業の一つだからです。世界中のお客様への郵便サービスの停止に対処する必要がありましたが、ほとんどの場合（すべてではありませんが）、解決策を見つけることができました。DHL Expressは高額ではありましたが、海外旅行がなくなったことで世界的な郵便物流が停止したため、救世主となりました。新たな送料高騰により、サブスクリプションプログラム（もともとメインシステムとの競合をはらんでいました）を終了せざるを得ませんでしたが、送料への積極的な補助金支給により、お客様が購入を集中させ、より少ない発送数で済むようになり、平均注文価格が上昇しました。
2020年のパフォーマンス
お客様は当社の成功におけるステークホルダーであると考えています。当社が成功すればするほど、お客様により良いサービスを提供できるようになります。そこで、もう少し具体的にご説明しましょう。Yunomi.lifeは今年、小売売上高が約70%増加し、4,200件を超える注文で約2万点のお茶とその他の商品を50カ国以上（70%が米国）に出荷しました。卸売事業は、今年は小売の成長に注力したため、ほぼ横ばいでした。そのため、全体としては事業が約35%増加し、年間売上高は約40万ドルに達したと考えています。つまり、当社は今や安定した持続可能な中小企業です。事業の急増に対応するため、今年は5人の女性をパートタイムで雇用しました。そのうち3人は小さな子供を持つ母親で、職場復帰を考えています。
数千種類ものバリエーションを含む1700点もの製品群を管理するのは、小規模では非常に非効率な事業であり、コストが高くなります。CEOとしての給与はまだ支払っていませんが、2020年の成長を維持できれば、2021年には支払えるようになることを願っています。私がどのようにして家族を支えているのか疑問に思われるかもしれませんが、私は一家の主夫です。妻が生活費（とお茶代）を稼いでいます。私が起業している理由の一つは、伝統的に女性にとってガラスの天井が低い日本において、妻のキャリアをサポートできる柔軟性を確保するためです。日本の職場における女性（そして家庭における男性）については、まだ語りたいことがたくさんありますが、それはまた別の機会にお話ししたいと思います。
地域社会への利益還元
皆様からのお取引の増加により、主要な卸売業者が今春残念ながら仕入れを減らしたりキャンセルしたりした農家さん数軒と、7月の豪雨による土砂崩れで茶畑が半壊した農家さん1軒を支援することができました。私たちの貢献は彼らの損失に比べればわずかなものでしたが、農家さんは国際茶業協会からの支援に大変感謝してくださっています。
また、皆様のご寄付のおかげで、数百人の医療従事者と、パンデミックで特に大きな被害を受けた低所得地域（私がハワイで育った地域）のコミュニティセンターにお茶をお届けすることができました。2021年もこの取り組みを拡大していきたいと考えています。お茶には抗菌・抗ウイルス作用がありますが、予防策として十分とは言えません。しかし、ご存知の通り、一杯のお茶は安らぎのひとときです。そして、もし安らぎのひとときが必要な時があるとすれば、それはまさに今です。
2021年の主な変更点 - 複数通貨チェックアウト
2021年初頭（1月1日）にストアの基本通貨を日本円に切り替え、クレジットカードを使用する場合に複数通貨でのチェックアウトを可能にしました（ 詳細はこちら）。
この変更を行う主な理由は 3 つあります。
- まず、日本円に切り替えることで、会計業務を煩わしくすることなく、複数通貨でのチェックアウトを提供できるようになります。
- 第二に、日本市場への進出が可能になり、日本茶愛好家の皆様に複数の生産者から様々なお茶をご購入いただける機会を提供できます。日本茶市場の95%は依然として日本国内にあるため、これにより販売量の増加と規模の経済性の向上が実現し、価格の引き下げと皆様へのサービス向上につながることを期待しています。他の日本茶事業者（そしてサプライヤー）と価格面で競合できるとは考えていませんが、様々な生産者から様々なお茶をご購入したい日本のお茶愛好家の皆様にとって、Yunomi.lifeがお役に立てれば幸いです。
- 最後に、生産者向けの製品登録システムを開発中です。日本円での価格設定により、生産者にとってより分かりやすくなります。詳細は後述します。
2021年の主な変更点 - 多言語サイト
当社では、ウェブサイトに多言語機能を導入しており、まずコンテンツの Google 自動翻訳を導入し、その後カスタマイズして、特に翻訳が難しい文化情報など、情報がより正確になるよう努めたいと考えています。
2021年の主な変更点 -グローバル配信プラットフォーム
Yunomi.lifeの哲学は、お茶に浸る生活は、より豊かな心、平和、そして健康への第一歩であるということです。そして、このお茶のある生活に貢献できる商品は、他にもたくさんあります。職人が作るグルメな食品、美しい茶器や食器、教育サービス（講演、コンサルティング、旅行サポートなど）など…
Yunomi.lifeをプラットフォームにしたいと長年考えていましたが、標準的なマーケットプレイスモデルはどうしても自分に合いませんでした。お茶に限ったことではなく、各国の規制を高いレベルで遵守しながら食品を海外に輸送するという複雑な作業は、物流において悪夢のような状況を作り出します。さらに、国際配送の物流という問題以前に、日本文化に馴染みのない人々に、日本文化に深く根ざした商品について知ってもらうことは、ほとんどの日本の生産者にとって不可能なことです。
プラットフォームへの変革
Yunomi.lifeは、（小規模ではありますが）マーケットプレイスのような幅広い品揃えを誇るオンラインストアへと成長しました。ここ数ヶ月、このサービスをどのように拡大していくか考えており、今年中にはいくつかアイデアを実現したいと考えています。関連分野の専門家の方であれば、ぜひ私のアイデアについてお話しさせていただければ幸いです。右下のサポートチャットからご連絡ください。
この取り組みの一環として、生産者以外の方々にもサポーターとして参加していただきたいと思っています。キュレーターは、日本、日本文化、そしてもちろん日本茶の探求を人々に案内する役割を担います。キュレーターには、再販業者、ブロガー、特定分野の専門家など、様々な方が参加し、流通プラットフォームに加えて、オープンな学習プラットフォームを構築します。
2021年の大きな変化 -古民家からの引っ越し
2019年初頭から拠点としてきた古民家から会社を移転します。後継者を選べば、この古民家は素晴らしい状態になると信じています。茶室がなくなるのは寂しいですが、私自身は妻のキャリアを支えるために東京に戻りました。古民家での主要業務の維持が難しくなり、会社の拡大に伴い、いずれにせよより専門的な施設が必要になります。まだ具体的なことは決まっていませんが、海外旅行が再開された際に、お茶好きの方々に気軽にお茶を召し上がっていただけるよう、東京の便利な場所にオフィスを開設したいと考えています。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！2021年は目指すべきことがたくさんあり、会社と世界の両方にとって非常に楽観的です。ご意見・ご感想は、下のコメント欄に公開で、または右下のサポートチャットをクリックしてプライベートにお気軽にお寄せください。お一人お一人にできる限りお返事させていただきます。
