口切

手前茶の 口切にさへ ゆふべ哉
temae cha no kuchikiri ni sae yūbe kana
手前の茶、口切をする、夕べかな

この句は、日本を代表する俳人、小林一茶によって1806年に詠まれました。「口切（くちきり）」とは、冬に茶壺の封を切ることを指します。伝統的に（特に現代の冷蔵技術が普及する前は）、春に摘まれたお茶（玉露や抹茶の原料となる碾茶）は壺に入れられ、涼しい場所（地下や洞窟など）で保存されてきました。暑い夏から冬にかけて保存することで茶葉が熟成し、残っていた苦味成分のカテキンが分解され、味わいがまろやかになります。この伝統は、京都などの地域で一つの行事や儀式として定着しています。

この言葉は俳人たちによって季語としても使われており、俳句に奥深い意味を添えています。私の翻訳が完全に正確かどうかは定かではありません。「にさへ」の重要性や「かな」のニュアンスをうまく捉えきれなかったかもしれません。日本詩歌を学ばれている方、ぜひコメント欄で訂正やご指導をお願いします！

このお茶はその工程を経て作られているため、伝統と私のお気に入りの詩人である小林一茶に敬意を表し、「口切」と名付けました。

有機栽培

このお茶のユニークな点は、有機栽培であるにもかかわらず、旨味が非常に豊かなことです。非有機栽培では、農家は茶樹に養分を十分に与えることで強烈な旨味を引き出すことができますが、その味は害虫も引き寄せるため、農薬が必要となります。有機栽培の場合、虫による食害を避ける必要があるため、高い旨味を実現できる玉露は多くありません。

「口切」が滑らかで豊かな玉露の風味を実現できているのは、茶葉を育てた農家の技術と、この9ヶ月間茶葉を熟成させ、さらに茶葉の甘みを引き立てるために絶妙な火入れを行った精製師の熟練の技によるものです。

さえみどり品種

最後に、「口切」は単一品種を使用しており、元来旨味が強く鮮やかな緑色を呈する「さえみどり」種を用いています。

商品情報

• 原材料：緑茶
• 品種：さえみどり
• 収穫：春
• 農園：西製茶工場
• 梱包：湯のみ
• 産地：鹿児島県霧島市
• 被覆：約3〜4週間（直掛け）
• 蒸し：普通蒸し（ただし、若く柔らかい新芽のため、深蒸しに近い仕上がりとなっています）
• 認証：卸売のお客様へ、本茶は有機認証取得可能です。詳細についてはお問い合わせください。