美味しいお茶を買ったのに、その美しい風味を長持ちさせるにはどうすればいいのか、と悩んでいませんか？ たとえ高品質のお茶でも、不適切な環境で保存すると風味が急速に失われてしまうため、正しい保存方法が不可欠です。しかし幸いなことに、お茶の保存はそれほど難しくありません。この記事では、2つの方法をご紹介します。まずは、シンプルで、ほとんどの場合に十分な保存方法です。そして、少し複雑ではありますが、お茶をより良い状態に保つのに役立つ方法をご紹介します。
しかし、どの方法を選ぶにせよ、お茶を傷める原因を知っておくことが重要です。湿気、光、空気への露出はどれもお茶の風味を損ないます。これらを避けることが、お茶を上手に保管する秘訣です。では、どうすればこれらを避けることができるのでしょうか？
新しいお茶のパッケージを開封したら、元のパッケージのまま保管するか、容器に移すかの2つの選択肢があります。元のパッケージが丈夫な素材でできている場合は、そのままお茶を保管できます。重要なのは、袋をできるだけ密閉することです。袋を閉じる際は、できるだけ空気を優しく押し出してください。そして、開口部全体を閉じることができるクリップでしっかりと閉じてください。
しかし、ティーキャニスターをお持ちの場合は、お茶を良い状態に保つためにそちらの方が適していることが多いです。ティーキャニスターは、気密性の高い内蓋と、見た目を美しく保ち、さらに保護効果も兼ね備えたもう一つの蓋の二重蓋を備えていることが多いです。ティーキャニスターの利点は、袋よりも確実に気密性が高いことです。ガラス瓶にお茶を入れるととても美しく見えますが、茶葉が光にさらされて劣化が早まってしまうため、お茶を入れるのには避けた方が良いでしょう。
他に注意すべき重要な要素は、湿気と匂いです。スプーンで瓶からお茶を取り出す際は、完全に乾いていることを確認してください。特に湿度の高い国では、乾燥バッグと一緒にキャビネットに保管するなど、湿気を遮断できる場所に保管するのがおすすめです。お茶は他の食品の匂いを移しやすいので、匂いの強いものやキッチンの調理の匂いが強い場所から離して保管しましょう。お茶を簡単かつ適切に保管するには、光を遮断し、湿度が低く匂いの強い場所を避けて密閉容器に保管してください。
より効果的で、多少複雑ではありますが、お茶の保存方法をお探しの方は、以下にその保存プロセスを説明します。低温はお茶の風味と香りをより良く保ちます。そのため、特に長期保存には冷凍庫が理想的な環境です。しかし、専用の冷凍庫または冷蔵庫が必要になるという難点があります。そうでなければ、他のものの臭いでお茶が台無しになってしまうリスクが高くなります。臭いはプラスチックなどの多くの素材にも浸透するため、複数の容器やジップロックでお茶を覆うという方法もありますが、お茶が傷んでしまう可能性は高くなります。
臭いがつきにくい冷蔵庫または冷凍庫をお使いの場合でも、もう1つ重要なステップがあります。袋の内側に結露が生じ、湿気でお茶が劣化するのを防ぐため、パッケージを環境に慣らす必要があります。冷凍庫をお使いの場合は、まずお茶を冷蔵庫に移し、さらに室温で1日置いてから開封するのが最適です。冷蔵庫で保存する場合は、開封前に室温で1日置いてください。
専用の冷蔵スペースがない場合は、キャビネットのような暗くて乾燥した涼しい場所に、密閉容器に入れて保管するのが最も簡単な解決策です。時間の経過とともに多少の劣化は起こりますが、ほとんどのお茶はそのような環境で約6～12か月、抹茶は約3～6か月は問題なく保存できます。
結局のところ、お茶の保管はそれほど難しくありません。覚えておくべき重要な点がいくつかあります。それ以外は、利用可能なスペースに合わせて保管場所を調整できます。
