石鎚黒茶は、日本でも非常に希少な茶の一つです。愛媛県石鎚地域の伝統茶であり、現在は「石鎚黒茶生産販売組合（さつき会）」のプロジェクトによって復興が進められています。

研究によると、石鎚黒茶には植物性乳酸菌が豊富に含まれていることがわかっています（発酵後、天日干し前の段階で、1グラムあたり10万個が計測されました）。

淹れ方

• 推奨する淹れ方：茶葉1.5g / 抽出時間1〜2分 / お湯95℃ / 湯量300ml
• より伝統的な方法：茶葉1.5g / 水1リットルで10分間煮出す

風味

風味はフレッシュで明るく、赤いベリーのようなノートが感じられます。発酵期間が短い石鎚黒茶と比べると、味わいはよりまろやかで、酸味のあるベリーのような独特の香りは控えめです。後味はすっきりとしており、ほんのりとした優しい甘みが残ります。

歴史

石鎚山周辺でいつ頃からこの茶の栽培・生産が始まったのか、正確な歴史的記録は残っていませんが、1697年の『本朝食鑑』や1842年の『西條誌』に地域のお茶として記載されています。大正時代（1911-1925年）までは地域住民のために広く生産されていましたが、昭和時代（1926-1989年）に入ると農業経済の変化に伴い、次第に姿を消していきました。

今日、この希少な茶は、民俗茶の生産維持を目的とする保存会「石鎚黒茶生産販売組合（さつき会）」によって作られています。この会は、1996年当時、生産技術を継承する人がわずか1名になってしまったことをきっかけに設立されました。

石鎚黒茶の製造方法

1. 工程1：毎年7月、成熟した茶葉がついた枝を手摘みで収穫します。
   
2. 工程2：枝から葉を取り外し、流水で丁寧に洗浄します。
   
3. 工程3：葉を約1時間蒸します。
   
4. 工程4：蒸して柔らかくなった葉を樽に詰め、発酵させます。
   
5. 工程5：樽から出すと、葉の表面にカビ（麹）が生えているのが確認できます。
   
6. 工程6：発酵した葉を一つひとつ手で揉みます。
   
7. 工程7：葉を再び容器に詰め、乳酸発酵させます。
   
8. 工程8：樽から取り出し、2日間天日干しにします。
   
9. 工程9：収穫から約2ヶ月の工程を経て完成した乾燥茶葉です！