日本の正式な茶道で使われる濃い抹茶「濃茶」を体験しよう
抹茶には2種類の淹れ方があることをご存知ですか？薄茶と濃茶です。おそらく、皆さんがよくご存知の抹茶はこんな感じです。 京都府の一保堂で提供される薄茶抹茶。写真はジミー・バーリッジ氏による。 これは薄茶、つまり皆さんがよくご存知の一般的な種類です。日本のカフェでよく見かける薄茶は、家庭で淹れられたり、出されたりすることが多いです。日本語が少しでもわかる方なら、 「濃（こい）」と「薄（うす）」という文字は、抹茶の濃さを表しています。濃い抹茶は、抹茶と水の比率が高く、より香りと風味が豊かです。 まとめると、 抹茶は通常、収穫前に遮光され、蒸し、揉まずに乾燥させ（日本の緑茶のほとんどは揉みます）、フレーク状に精製され、その後細かい粉末に挽かれた高品質の茶葉です。遮光処理によって苦味のあるカテキンが減少し、代わりにうまみのあるテアニン含有量が増加し、抹茶独特の風味が生まれます。 厚い vs. 薄い 薄茶と濃茶の大きな違いは、その濃さです。薄茶抹茶を飲んだことがある方もいらっしゃるかもしれませんが（お茶のように滑らかですよね？）、濃茶を飲んだことがない方は、濃茶の濃さに驚くかもしれません！実際、濃茶はまるで濃いスープのような、シロップのような濃さです！この濃さは、薄茶に比べて抹茶の量が2～3倍、水の量が少なめだからです。私も初めて濃茶を飲んだ時、見た目だけで「渋い」（日本語で「苦い」という意味）だろうと思いました。 京都府の一保堂で提供される濃茶抹茶。写真はジミー・バーリッジ氏による。 しかし、風味に関して言えば、濃茶に使われる抹茶は一般的に旨味と甘味が強く、苦味は控えめです。そのため、私にとっては、特に和菓子がお茶の強さをうまく和らげてくれたので、かなり濃厚でありながら心地よい体験となりました。 もう少し詳しく説明すると、まるで苔むした緑の夢のような、奥深い世界へと誘われたかのようでした。未知の世界でありながら、不思議なほど馴染みのある魔法の世界に。鮮やかな緑の生命、柔らかくくぐもった音、そして濃厚で湿った空気が重なり合う、宮崎駿監督の映画『もののけ姫』のワンシーンを彷彿とさせるような感覚でした。 青森県奥入瀬の苔むした仲間たち。写真は岸田萌さん。 濃茶には昔風の抹茶パウダーを選びましょう 濃茶に使われる抹茶は甘く、品質も高く、価格も高くなります。日本では、濃茶に合う抹茶を探すときは、一般的に「昔」の文字で探します。一方、薄茶用の抹茶を探す場合は、「白」の文字で探します。もちろん、茶葉販売店の人に尋ねてみるのも良いでしょう。少なくとも日本では、そして海外でも、ある程度の高級な茶葉販売店であれば、濃茶と薄茶の違いを理解しているので、きっと説明してくれるはずです。 Yunomiのサイトでもこの方法を試すことができます！ 「mukashi」で検索すると、濃茶に適した抹茶が見つかります。「koicha」だけで検索することも可能です。抹茶パウダーの説明欄に、濃茶に適しているかどうかが記載されています。 松玉園製茶工場の抹茶2種類 （京都府京鍋町）濃い茶の場合は左側の「昔」 、薄茶の場合は右側の「白」の文字に注目してください。商品写真はYunomiより提供。 湯呑みから濃茶を作るのに適した抹茶の例: AOI製茶：西尾抹茶 孫光の昔皇室典礼級濃茶（30g 4900円） AOI製茶：西尾抹茶 天渓 儀式遺産級濃茶（30g 10,000円） 西出製茶所：宇治抹茶 千代昔...
