和光園茶園
日本最大級の家族経営の茶園の一つである堀口家は、1948年から茶園を経営しており、現在は120ヘクタールを直接管理し、さらに100ヘクタールを契約農家が耕作しています。
堀口大輔社長（左）と堀口泰久会長（右）。
約20年前、堀口泰久氏は、農薬の使用は害虫だけでなく、自然の要素も殺してしまうことに気づきました。彼は、毎日農薬を使わずに茶を栽培する方法を模索していました。ある日、大きな台風が過ぎ去った後、害虫がすべて風に吹き飛ばされ、姿を消していることに気づきました。このことをヒントに、彼は風圧と水圧に着目した機械の開発を始めました。
約10年後、失敗に次ぐ失敗を経て、ついにハリケーンキングの開発に成功しました。この機械は風圧と水圧を利用して害虫を吹き飛ばし、農薬の使用を回避します。今もなお、私たちの茶園を守ってくれています。
今では、水だけで高温の蒸気を発生させ、雑草の繁殖を防ぐ「スチームバスターSL」という新しい機械も登場しています。こうした努力の甲斐あって、2016年にはFSSC22000認証を取得しました。荒茶、精製茶、そして包装に至るまで、この世界的な食品安全基準の認証を自社工場で取得しているのは、日本で数少ない企業です。
会社情報
- 1948年に設立
- 株式会社和香園、鹿児島堀口製茶株式会社として運営。
- 正社員33名、パート24名。
- 所在地：鹿児島県志布志市有明町二ツ原758
- 公式ホームページ： https://www.wakohen.co.jp/en
