Umeen, japanilaisen luumun, kukat kukkivat helmi-maaliskuussa ilmoittaen kevään alkamisesta. Tänä aikana monet ihmiset kokoontuvat puistoihin ja temppeleihin ihailemaan herkkää ja kaunista kukintaa. Umeenkukat ovat olleet tärkeä motiivi japanilaisessa kulttuurissa satojen vuosien ajan, koska ne symbolisoivat uutta alkua ja kevään saapumista.
Mutta umen merkitys Japanissa on muutakin kuin viehättävät kukat. Yksi japanilaisten makujen klassikoista on umeboshi , ume-puun marinoitu hedelmä. Sen hapan ja kirpeä maku yhdistetään usein riisiin. Umeen hedelmiä käytetään myös umeshussa, japanilaisessa alkoholijuomassa. Ume on myös suosittu virvoitusjuomien, karkkien ja ruoan mausteiden maku. Varsinkin tammi-maaliskuussa kauppojen hyllyt täyttyvät umeella tai umeboshilla maustetuista makeisista ja suolaisista välipaloista. Monissa kaupoissa on myös erilaisia kuivattuja ume-luumuja, joiden maku vaihtelee suolaisesta makeaan.
Vaikka alussa umen maku, varsinkin marinoituna, voi olla varsin intensiivinen ja melkein yllättävä, sen ainutlaatuinen kipinä ja monipuolinen maku ovat saaneet monet ihmiset pitämään hedelmästä. Riippuen siitä, miten ume-hedelmiä on käsitelty, maku voi esimerkiksi alkaa hapan ja suolainen, sitten muuttua makeaksi. Ainutlaatuinen vaihtuva maku ja sen saatavilla olevat muunnelmat ovat yksi Umen viehätysvoimaista.
Yksi tapa käyttää umea sopii erityisen hyvin kylmiin talvipäiviin, ume kombucha. Kombucha on japanilainen, ohut, keittoa muistuttava juoma, joka on valmistettu kombu rakeisesta. Se on suosittu Japanissa sen miellyttävän maun ja lämmön vuoksi.
(Viime vuosina "kombucha-tee" kylmänä juotu fermentoitu juoma on saavuttanut suuren suosion, ja on syytä huomata, että se on hyvin erilainen juoma, joka ei sisällä kombu-rakolevää. Tässä artikkelissa puhumme japanilaisesta kombuchasta. valmistettu kombu rakkolevällä.)
Yksi suosittu lisä kombuchaan on ume, joka lisää syvyyttä kombu-levälevän lämpimään ja suolaiseen makuun. Useimmissa ume kombuchoissa umen maku ei ole liian intensiivinen, joten ne sopivat myös ihmisille, jotka ovat uusia umeen parissa ja saattavat miettiä, pitäisikö siitä. Kombucha on rauhoittava ja runsas juoma joko sellaisenaan tai aterian kera.
Yunomin valikoimassa on monia kombucha-lajikkeita, joista monet sisältävät myös umea. Kuvassa on ume matcha kombucha , joka yhdistää matchan, umen ja kombun maut. Se sisältää myös riisinkeksejä, jotka lisäävät juomaan mukavaa rakennetta. On myös monia muita vaihtoehtoja, kuten ume shiso kombucha ja kombucha, joka sisältää umea ja japanilaista chilimauste togarashia .
Ume kombuchan rentouttava maku ja lämpö on täydellinen tähän aikaan vuodesta, kun kevät on nurkan takana, mutta päivät ovat vielä kylmiä. Jos etsit uudenlaista talvijuomaa, ume kombucha on todella kokeilemisen arvoinen!
